普洱茶分为生茶和熟茶，普洱生茶的汤色一般为黄色，黄绿色或是橙黄、橙红色。而普洱熟茶是经过发酵的，所以其汤色一般是红色，深红、暗红或是红的发紫。
普洱茶汤颜色的形成机理是很复杂的，但从年份的角度来讲，贮藏的时间是最需要考虑的，这也是我为什么不好判断，朋友的普洱茶是不是加了色素的重要原因之一。在对不同的普洱茶贮藏年份的调查中，发现不管是普洱青饼还是普洱熟茶，它的色素和贮藏时间都有一定的规律。随着贮藏的时间延长，青饼茶的茶黄素、茶红素、茶褐素、和茶色素总量都有增加的趋势，而且含水量越高，变化越快；而熟饼茶，随着贮藏时间的延长，茶黄素和茶红素，茶色素总量都有降低的趋势，而茶褐素则有增加的趋势。
正常情况下，普洱熟饼的茶汤偏向红色，青饼茶汤色较偏向绿色，随着年份的增加会出现红色和黄色增加的情况，而且我们看到的外观也会变红，这和普洱茶氧化程度较深的规律是一致的。正常情况下熟普洱的颜色深而黑，泡出来汤色鲜红，越是上了年份黑色越明显，而且可以持续泡很多次。生茶叶则颜色偏暗绿色，泡出来汤是淡淡的黄色。
普洱茶可持续发酵，因此越陈越香，价钱当然也较贵。新的普洱茶指的是刚制成的普洱茶，外观颜色较绿有白毫，味道浓烈，老的普洱茶指的是陈放较久的普洱茶，因为经过长时间的后氧化作用，茶叶外观呈枣红色，白毫也转成黄褐色。
普洱茶泡出来的汤色的深浅、明亮，优质的云南普洱散茶，泡出的茶汤红浓明亮，具“金圈”，汤上面看起来有油珠形的膜。质次的，茶汤红而不浓，欠明亮，往往还会有尘埃状物资悬浮其中，有的甚至发黑、发乌，俗称“酱油汤”。
