通常都是喝新茶好。如果保管得好的话,上年的陈茶还可喝。茶叶放几年如果没有长霉变质仍然能喝，但大部分茶叶由于保存时间太长，茶香早已殆尽，建议不要喝。然而也有少数茶叶例外，品质好，保存得当，经过几年陈化，口感更加醇和，回味悠长。
习惯上，将当年春季从茶树上采摘的头几批鲜叶，经加工而成的茶叶，称为新茶。将上年甚至更长时间采制加工而成的茶叶，即使保管严妥，茶性良好，也统称为陈茶。这样，在现实生活中，既有多数茶叶品种新茶比陈茶好，但也有陈茶不亚于新茶，甚至反比新茶好的。茶叶保质期没有明确的规定，如果在原料和生产都严格控制水分含量，一般在常温下能保存1-2年。茶叶保存关键在于茶叶本身水分含量的高低与小包装茶所用的包装材料的防潮性能。
但像普洱茶中的生茶，由于没有经过人工快速发酵处理，因此耐储藏性更好，时间长了反而陈茶更加醇香回甘，随着时间的沉淀，茶叶的色、香、味、品质都得到显著提升。据说普洱茶的最佳保质期有10年之久，因这样10年的茶我并未喝过，具体口感不敢妄自臆测下结论。
茶叶具有很强的吸附性，容易吸收空气中的异味，我们在日常生活中经常会将茶叶放入将需保存的食物中，作为保鲜剂，防潮除异。其实茶叶本身若保存不当，也会回潮发生霉变。
茶叶的保质期并非一概而论，不同品种保质期差别大，如绿茶最好选当年的新茶，即有即喝不跨年。保质期长的白茶和黑茶也决不是永久保质，照样有生命期限，虽说白茶、黑茶可存放数年而不变质，但茶叶终归是食品范畴，适当的陈化有助于提升茶的表现，而贮存时间过长，饮茶的风味必然受到影响，而且还伴随着安全隐患。
