优质茶叶和劣质茶叶不仅在外观、形状上有明显的区别之外，在色泽、香气、汤色以及滋味和叶底上也有很大的差别。
优质茶叶的特征：
(1)外观：均匀程度高，大小粗细一致，长短均匀；芽头多且粗壮，锋苗锐利，叶质细嫩。
(2)形状：扁形茶平扁、光滑；条形茶紧密、圆直、匀齐；圆形茶圆结。
(3)色泽：色泽调和一致，光泽明亮，油润鲜活。
(4)香气：用开水冲泡茶叶，稍稍掀开杯盖，移入鼻下，用力吸闻，闻后仍旧盖好。嗅香气时一般要进行三次：热嗅、温嗅、冷嗅，热嗅判别香气的浓淡、茶叶的新陈及是否有异味；温嗅判别香气的强弱、有无独特的香气；冷嗅判别香气的持久性。优质茶叶的香气浓而长，冷却后仍能嗅到余香。
(5)汤色：把茶汤从茶杯中倒入白色瓷碗内，评比汤色的深浅、明暗、清浊和色泽。优质茶汤色浅而明亮。
(6)滋味：茶汤入口先微苦而回味甜甘，或饮茶入口，遍喉爽快，口中留有余甘。
(7)叶底：吸水膨胀、芽叶展开的茶叶为叶底，用来判别鲜叶的老嫩程度及加工是否恰当。优质茶的叶底明亮、细嫩、厚实，嫩软均匀一致。
劣质茶叶的特征：
(1)外形：茶形不均匀，下脚茶、粗老茶、碎茶和茶末所占比例大；外形粗糙，叶脉隆起。
(2)形状：扁形茶形状松、糙、短；条开茶粗松、扭曲、短碎；圆形茶松散多块。
(3)杂质：含有较多的非茶类杂质以及茶梗、茶籽、茶朴、茶片。
(4)色泽：色泽混杂，估暗无光。
(5)香气：香气低而短或带粗老之气。
(6)汤色：汤色较深且发暗。
(7)滋味：先微苦、后不甜或先不苦而后苦，甚至先苦后也苦。
