山西人素以“多财善贾”而著称于世，明清时期达到鼎盛，名商巨贾称雄海内。他们凭借雄厚的资财，修建深宅大院，自创或资助戏班剧社。现存的平遥古城、祁县乔家大院、渠家大院可见其往昔商铺宅邸的豪华气派，然而由他们创立的众多戏班，捧“红”的一个个名角，都已成为历史烟云，鲜为人知了。
晋剧俗称中路梆子，是山西四大梆子之一，它植根于以古并州（今太原市）为中心的晋中地区，兼收了其它剧种的优良技艺，具有浓厚的地方特色。近二百年来，这枝独特的戏剧艺术之花，以其激越豪迈的艺术魅力，不仅受到三晋乡亲父老的喜爱，还流传到冀、秦、蒙、豫、甘、川等省区的广大乡村以及北京、天津、张家口、包头等大中城市。而晋剧的创建、繁盛和流传都与晋商有着千丝万缕、密不可分的关系。据《太原地区中路梆子的历史概貌》有关资料记载，自清中叶至民国初年间，活跃在太原、晋中一带的戏班和票社承办者大多为巨商、财主、店主等，其资金来源大部分靠这些商贾资助。
在众多的晋商中最具典型代表的便是韩子谦其人。他出生于祁县富商家庭，行五，人称韩五少。父经商于扬州，母王氏为江南昆曲名伶。这种得天独厚的条件，构成了他与戏剧的特殊关系，也成全了他的事业。韩子谦于一九二五年同时考取北京大学艺术学院戏剧系和北京平民大学新闻系。四年后同时获取两校毕业文凭返晋，专心致力于晋剧艺术的研究和改革。三十年代，他家在祁县城开设福聚煤油公司，又生产经营碱面和电光皂等新型产品，迫切需要他这个文化人来经营这样大的产业。但他本人却视钱财如粪土，视宦海为苦海，置“西洋败子”的骂名于不顾，一心一意与“戏子”为伍，志在晋剧艺术的挖掘、整理和改革。为此，他不惜重金购买全部行头，于每年冬季辟锅灶、设暖房，专请晋剧艺术名流前来聚会，互相切磋技艺。
韩子谦是近代戏曲的改革家，他将自己在北大艺术学院学习的戏剧理论用于地方戏曲的研究和改革。当时正值祁县票房的鼎盛时期，文化造诣颇高的票友有何荫芬、许维藩、王剑锋以及大财主何芳圃、渠顺斋、郭少贤、徐阳柱等百余人，行当齐全，技压群芳。在韩子谦的积极倡导下，成立了戏曲研究社，从晋剧的剧本、音乐、声腔到表演艺术，都进行了深入系统的研究和改革。
自然，晋剧的广布流传更是得益于山西商人的外出经商。称雄商界数百年的晋商为晋剧艺术的发展、繁荣和传播所作出的贡献，足以给今天企业与文艺团体的合作、联姻提供有益借鉴。
